Jubeluke for Lars Erik
SUPERMANN: I forrige uke forsvarte Kristoffer Tangrand (t.h.) sin doktoravhandling. Både han og Harpal Singh har hatt Lars Erik Persson som sin veileder. Totalt har han ført frem 70 kandidater til en doktorgrad. Foto: Fritz Hansen
Favorittprofessor. Enebarn – men likevel «bror». Nyutnevnt i en eksklusiv Vasaloppklubb. Den i Skandinavia som har ført frem flest studenter til en doktorgrad.
Dette og mye mer er professor og hardhaus Lars Erik Persson (78). Sist uke kunne han toppe enda et innholdsrikt år med sin doktorand nummer 70, og sitt 50. gjennomførte Vasaloppet. Vasaloppet gikk han med en brukket arm.
Én av ni overlevde
Dermed ble det to feiringer på få dager i det han omtaler som sitt favorittuniversitet: UIT i Narvik.
– Helt fantastisk, og jeg har mange universitet rundt i verden som jeg kan sammenligne med, sier den blide svensken som hadde en start i livet som få andre professorer kan matche.
Han ble født i Lilla Svanabyn ved Dorotea. Hans mor fødte ni barn. Kun Lars Erik fikk vokse opp.
Han, som alle sine søsken, led av en alvorlig blodsykdom, og kunne snart ha fått samme skjebne. Men en lege som hadde lest seg opp på temaet ble hans redningsmann og fulgte ham opp på en måte Lars Erik Persson aldri har glemt.
– Jeg tror nok dette har preget meg som menneske, og kanskje gjør at jeg kan se mine studenter på en litt annen måte enn mange andre som kommer fra helt andre kår enn det jeg gjorde, sier han.
Rekord
To av de som har fått glede av det, er Harpal Singh og Kristoffer Tangrand som begge har fått sine doktortitler. Sistnevnte var den 70. rekken av de som er blitt veiledet av Persson.
– Det kan være verdensrekord, stråler personalleder ved IVT-fakultetet, Lise Bang Ericsson, som er den som også titulerer Lars Erik Persson som sin favorittprofessor.
Persson legger ikke skjul på at det er en tittel som varmer hans hjerte.
– HIMMELRIKE: – UiT er himmelrike på jord, sier Lars Erik Persson. Her mellom Harpal Singh, Lise Bang Ericsson og Kristoffer Tangrand. Foto: Fritz Hansen
Men VM-tittelen underskriver han ikke helt uten videre, selv om han er trygg på at det ikke er noen i de skandinaviske landene som matcher han:
– Den som er nummer to på lista har fått frem ikke flere enn 40 doktorander, tror han.
At 31 av «hans» doktorer er kvinner, er han svært godt fornøyd med.
– Ringer i vannet
De to første doktorandene hans i Narvik, Anette Meidell og Dag Lukkasen, er nå professorer ved universitetet.
Ralph Høibakk som i 2017 tok doktorgrad i anvendt matematikk som 79-åring ved UIT, hadde også Persson som veileder.
Harpal Singh og Kristoffer Tangrand mener det helt enestående med professoren er måten han behandler studentene på.
– De færreste får et så personlig forhold til sin veileder som det han inviterer til. Han er den typen som får deg til å tro at dette får du til, han er helt enestående. Legendarisk, sier de og røper at de gjerne omtaler han som «bror».
– Det er jo veldig artig, kommenterer Persson som ikke fikk oppleve noen av sine egentlige søsken.Persson sammenligner det å utdanne unge mennesker med ringer i vannet.
-Det er det viktigste jeg har gjort. De tar med seg sin kunnskap til neste generasjon. Det kan de fortsette med lenge etter at jeg er borte.
Klarner hjernen
Han gleder seg over at hans fag – matematikk – blir brukt til å løse mange forskjellige oppgaver.
For Singh og Tangrand handler det om kunstig intelligens og om vibrasjoner i brukonstruksjoner.
Slik bruk av faget kan skape nye matematiske utfordringer som må løses – og som dermed er med på å utvikle matematikken, påpeker han tilfreds.
Matematikken har også fulgt han når han har gått sine mange Vasaloppet, bekrefter han.
– Jeg blir klarere i hjernen når jeg er ute og går, forklarer han.
Han har gjennomført løpet i 50 år, men antallet ganger han har gått de ni milene mellom Mora og Sälen er enda flere; 76.
Vasaloppet
Vasaloppet er et svensk langdistanselangrenn som går fra Sälen til Mora. Langløpet har blitt arrangert årlig for menn siden 1922 (unntatt i 1932, 1934 og 1990) og er nå en av verdens største skikonkurranser, med over 15 000 deltakere i fellesstart. Det ble åpnet for kvinner i 1981, med egen kvinneklasse fra 1997.Løpet er 90 km langt, og det går motsatt vei av den ruten Gustav Vasa tok i 1521 under sin flukt mot Norge. Nils “Mora-Nisse” Karlsson vant Vasaloppet ni ganger.
Løyperekorden for menn er 3.28.18, satt i 2021 av Tord Asle Gjerdalen. Andre norske vinnere er Ole Ellefsæter (1971), Anders Aukland (2004), Jørgen Aukland (2008 og 2013), John Kristian Dahl (2014, 2016 og 2017), Petter Eliassen (2015 og 2020), Andreas Nygaard (2018 og 2022) og Tore Bjørseth Berdal (2019).
Løyperekorden for kvinner er 3.50.06, satt i 2022 av Astrid Øyre Slind. Andre norske vinnere i kvinneklassen er Vibeke Skofterud i 2012 og Laila Kveli i 2013 og 2014. Skofterud hadde løyperekorden fra 2012 til 2021 med 4.08.24.
– Det startet da jeg bodde i Umeå og jeg fant at jeg ville forsøke å gå det et år, forteller han.
Persson beskriver seg som veldig naturinteressert, og etter den første turen bare fortsatte det inntil det i år var duket for jubileumstur. Men uhellet var ute, og 1. februar pådro han seg et brudd i venstre arm.
Da legen ville gipse, sa Lars Erik Persson nei.
– Dette er mitt 50. Vasaloppet og det skal jeg gjennomføre, var hans første beskjed til legen.
– Men det ble etter hvert så smertefullt at jeg likevel måtte gipse, men avtalen var at gipsen skulle fjernes før løpet. Og slik ble det.
Han legger ikke skjul på at det ble en strabasiøs tur på etter hvert bakglatte ski.
– Da måtte jeg holde imot med begge armene. Det var forferdelig vondt, innrømmer han – men likevel fullførte han.
Nå kan hardhausen stolt vise frem sin dalahest; beviset på at han har gjennomført løpet 50 ganger.
TØFFING: Med brudd i ei arm kjempet 78-åringen seg gjennom sitt 50. Vasalopp. Han sikret seg dermed medlemskap i en svært eksklusiv klubb. Foto: Fritz Hansen
I tillegg har han fått utdelt sitt eget startnummer, med navn, som han kan ha på når han – om alt går som planlagt – gjennomfører sitt 51. Vasaloppet og alle de som kommer etter.
– Det viser ånden som vi har her ved det fantastiske universitetet, sier han med et stort smil.
– Vi har helt enestående forhold å arbeide under. Det er himmelrike på jord, fastslår Persson som sier at det gjelder både det profesjonelle ved universitetet og naturen som det er omgitt av. Han innehar professorat ved flere universitet rundt i verden, og har gitt ut publikasjoner med medforfattere fra 41 forskjellige land. Derfor mener han bestemt at han står på trygg grunn når han utnevner UIT til sitt favorittuniversitet.